Alle 12.18 la fenice ha lanciato l’ultimo grido ed ha preso fuoco. Dalle sue ceneri è nata una nuova creatura, uguale a quella che se ne stava appollaiata sul trespolo fino a qualche istante prima, tranne che per un particolare: una candelina in più sulla carta d’identità. La diciottesima per la precisione. Da ciò segue una serie di diritti e doveri che non sto ad enumerare. In compenso, ecco un reportage fotografico dettagliatissimo della festa di compleanno.

 **Fotoalbum**

Ulteriori commenti sono superflui, lascio alle immagini il compito di illustrare la serata. Mi limito solo a ringraziare -sarà l'ennesima volta, ma la gratitudine non stroppa mai- tutti coloro che hanno contribuito a rendere speciale il mio diciottesimo.

Un grazie alla mia famiglia, che si è fatta in quattro per organizzare il tutto alla maniera baldinellesca.
Un grazie alle mie socie, che hanno perso ore ed ore di sonno per trovare sorprese da incartare (vista la mole di pacchi direi da "mettere sotto l'albero", ma la stagione me lo scosiglia caldamente).
Un grazie ai Counterfoils, che hanno debuttato in occasione della mia festa, e allo staff(e) nella sua integrità, fisica e morale XD. 
Un grazie a tutti gli invitati, nessuno escluso, che hanno portato lo spirito della festa nella taverna.

Diari di Podlachia - Parte III: Smacznego!
Addio cara e dolce pasta: non vedrò più le sinuosità di questi spaghetti, né potrò odorarne il piacevole profumo di basilico per una settimana intera. Suvvia, non morirò se mi asterrò dalla pastasciutta per qualche giorno! Del resto mi adatto bene: mi piace variare l’alimentazione e spizzicare un po’ di tutto. Insomma, non sono una di quelle schifignose che campano di cotoletta! Basta che mi tenete alla larga da cavolo&co e me ne starò come un Papa. 
E’ tempo di informarsi sulla gastronomia polacca! Uhm, vediamo… Internet si rivela davvero utile in questi casi. Involtini di cavolo, polpette di cavolo, cavolo lesso, cavolo cotto, insalata di cavolo, minestra di cavolo… CAVOLO! (stavolta nel senso di “Dacchio!”) Fra poco ci farciscono anche i cioccolatini! Non è possibile: cavolo ovunque! NOOOOOOOO: il mio urlo si propaga nello spazio siderale. Ok, mi sono calmata: mi devo preparare psicologicamente per quest’evenienza…. Magari è la volta buona che mi deciderò a mangiarlo: non tutti i mali vengono per nuocere, no? 
Tuttavia – come per gli altri pronostici sul viaggio in Polonia – quanto detto a proposito del tanto amato ortaggio si è rivelato errato. Non ho visto una foglia di cavolo neanche con il binocolo! 
Pensavo di tornare a casa dimagrita di 4 kg (il che non mi sarebbe dispiaciuto), ma invece è accaduto l’esatto opposto: i 4 kg, invece di andarsene, hanno fatto una bella mitosi ed ora si sono raddoppiati. Eh sì, ho mangiato come un “bove”, nonostante la mamma di Ewelina sostenesse il contrario (sempre apprensive queste mamme!!). In certi momenti mi sentivo così piena che il cibo mi usciva dalle orecchie, ma, rifiutando altre pietanze temevo di essere scortese, per cui… pancia mia fatti capanna! In Italy we say: “I’m full like an egg”. E giù a ridere con le ragazze di Bialystok.
Dal punto di vista alimentare, le abitudini polacche sono totalmente diverse dalle nostre. Innanzitutto non c’è un’ora precisa in cui tutta la famiglia sa di doversi ritrovare a tavola. Si mangia in ogni momento tanto che, per convenienza, il tavolo della cucina è perennemente allestito. Chi arriva si siede e si nutre. Alimento base, immancabile nel frigorifero di una buona famiglia polacca, è la margarina. Ma non vaschette da 200 g come siamo soliti utilizzare in Italia! Scatoloni 20x20x15 contenenti il grasso vegetale si fanno largo tra barattoli di marmellata e confezioni di formaggio. Forse si saranno offesi perché non ho mai intinto il mio coltello nella vaschetta, ma proprio non mi andava giù. Loro, invece, si impacciavano a foderare i loro panini con questo pseudo-burro, preparando un comodo letto per prosciutto o similari. Di solito, dopo aver fatto un’abbondante colazione alle 7 del mattino, godo di un’autonomia di circa 6 ore: sono in grado di arrivare all’una senza problemi si sorta.  E invece, già dalle 9 cominciavano a offrirti panini. No grazie, non ho fame: ho fatto colazione poco fa! Ma dai, almeno un sandwich! E che fai, dici di no? Non posso fare sempre la scoglionata… ok, accetto, grazie. Indovinate cosa c’è nel panino?? Un bel dito di margarina: Yuppi, tutto colesterolo per noi! Credevo di avere nostalgia della pasta, ma, in assoluto, ciò che mi è mancato di più è stata l’acqua naturale! Quando si va in pizzeria e tu ti azzardi ad ordinare una bottiglia di ferrarelle, anziché la classica coca cola, tutti ti guardano storto pensando cose tipo “Ma dove vivi!?”. Basta poco affinché tutti si riconvertano alla bevanda più sana e dissetante che esista. Giuro che sono stata meno tempo senza parlare italiano che senza bere acqua! Eppure, lì, in prossimità della Bielorussia, dovrebbe essere un bene diffuso. E lo è! Ma si è soliti bere altre cose: beveroni alla fragola, ai frutti di bosco (con tanto di bacche sul fondo della tazza), the bollente di ogni qualità, tisane, succhi al pompelmo. Persino alla mensa scolastica servono tisana ai frutti di bosco! Ed un giorno, dopo tanta astinenza, vediamo comparire un litro e m4ezzo di oro blu, portato verso di noi dal professore di inglese dei polacchi. Avete presente quando si getta un pezzo di pane in laghetto e tutte le trote si precipitano lì per accaparrarselo? Beh, la scena è stata molto, ma molto simile. Ma alla fine le brave trote italiane hanno condiviso fraternamente la reliquia avuta in dono: acqua fresca, limpida ed insapore!
Per il resto ho fatto un’ottima cura di the: io amo il the, ma non so quanto sia salutare per il sistema nervoso ingurgitare grossi quantitativi della suddetta bevanda! Ed ora, dei sapori di quella terra, rimane solo una scatola di cioccolatini alla vaniglia:gli altri sono intrappolati nei miei ricordi.

Diari di Podlachia - Parte IV: Tutti pazzi per la pizza
Non poteva di certo mancare il classico: serata italiana. Scherzando e straconvintissime che ciò che stiamo dicendo non si verificherà mai e poi mai, io e Laura firmiamo la nostra condanna. Le polacche sono entusiaste dell’idea (che, ripeto, avevo buttato là in maniera giocosa): stasera mangeremo pizza italiana, impastata da 4 mani italiane seguendo la ricetta italiana. Ma le italiane, cosa ne pensano? Panico totale. Profondi sguardi abbattuti vengono scambiati tra le due ragazze in preda alla disperazione più nera. Ewelina e Ania cominciano a redigere la lista della spesa; ; noi, le italiane, cominciamo a parlottare nella nostra lingua natale (tanto per loro è un idioma incomprensibile), affinché si trovi una soluzione. “Oh, le sai le dosi precise?” “Ehm… no!” “Ottimo, ciò potrebbe costituire un’ottima giustificazione per saltare la figuraccia…” Comunichiamo il problema, ma la scusa non regge neanche due secondi. Internet, la rete universale, ci infligge il colpo di grazia: trovare una ricetta è più semplice che bere un bicchier d’acqua (ecco gli svantaggi del progresso…)
“Ari, ma tu sei capace?” “Beh,  me la cavo, ma a casa ho il Bimby e così mi risparmio la fatica di impastare! … Senti, come viene ce la mangiamo! Di figuracce ne abbiamo collezionate così tante!!!” Così la squadra tricolore si lancia a capofitto nella sfida.
Prima tappa: il supermercato.
Come diavolo si dice lievito in inglese? Boh, non lo so, né me lo sono mai domandato. Bene, utlizziamo una bella perifrasi per spiegare cosa ci serve ad Ewelina. Alla fine concordiamo che quella cosa di cui abbiamo bisogno è un microrganismo che fa crescere la pasta: “Drodze” afferma lei ed io, anche se non conosco il polacco, esulto! Sì, è lui, me lo sento! Via, andiamo al banco frigo, vogliamo un panetto di Drodze! Perfetto, possiamo spuntare la prima voce della lista; seconda cosa: mozzarella cheese. Rimaniamo al banco frigo e mi metto a cercare le mozzarelle. Eccole: è strano vedere che è disponibile una sola marca di questo formaggio fresco, così popolare a casa nostra. Ed subito comprendo il motivo dello scarso assortimento… Prendo 3 mozzarelle e mi giro raggiante verso i polacchi… ma il mio sorriso viene immediatamente demolito dal loro disappunto. Ops, cosa c’è che non va? Allora indicano le confezioni di mozzarella, meravigliati del fatto che contengano acqua. Ovvio che c’è acqua dentro! L’italiana sono io, cavolo, lo so io com’è una vera mozzarella. Il padre della polacca continua ad insistere che è meglio acquistare formaggi più collaudati, ma io mi impongo e, alla fine, li persuado. E’ la prima volta che  comprano queste strane buste piene d’acqua: la mozzarella l’hanno solo vista sulle pizze gommosissime dei fast food.
Ok, pomodori freschi, mozzarelle, lievito olive nere (anche qui ci sarebbe da scrivere una pagina): siamo pronte per sporcarci le mani di farina. Ma lo vogliamo veramente fare?? Oh sì, ormai la musica è partita e dobbiamo ballare!
Le polacche ci forniscono una specie di catino, dentro al quale dovremmo preparare l’impasto. Nel frattempo loro cominciano a tagliare la mozzarella: ridono come due pazze per via del formaggio che stanno sminuzzando. Io e Laura ci guardiamo perplesse: troppo sale? Poco drodze? Poi anche noi ci mettiamo a ridere come matte, ma per sdrammatizzare la situazione. Saremo responsabili dell’avvelenamento di 5 polacchi.
“Laura, ma ti rendi conto? Sono le 21, stiamo impastando la pizza in un catino per i panni a quasi 2000 km da casa!” E giù a ridere confidando in un miracolo: l’impasto non promette bene. Bene, è ora di metterla a lievitare; faccio una palla di pasta ed incido una croce sopra: è la mia benedizione. Dopo dieci minuti vado a controllare e, meraviglia, le nostre preghiere sono state ascoltate in cielo: la lievitazione è iniziata.
Dopo un’oretta trascorsa in compagnia dei Negramaro, Caparezza ed altri cantanti italiani (la serata consiste anche in questo), l’equipe si dirige in cucina: io spiano, Laura fa la stessa cosa. Con la fortuna sfacciata che abbiamo, troviamo pure una bottiglia di olio d’oliva (davvero inaspettata!). In poco tempo le due teglie sono pronte per essere infornate. I polacchi si fregano le mani e già sbavano; noi preghiamo ancora.
Il momento della verità non tarda ad arrivare:  la prima pizza è cotta. Prima figuraccia: non disponendo di carta forno abbiamo utilizzato dell’alluminio, che, simpaticamente, si è attaccato perfettamente alla pizza. NOOOOO! Per il resto la pizza è buona, siamo soddisfatte! Pancia mia fatti capanna… e mi blocco schifata per la visione che mi si prospetta davanti. I tre ragazzi hanno osato rovinare la nostra creazione con chili di maionese e ketchup. Sforniamo la seconda pizza, stesso problema con la carta. La si taglia in tanti pezzi quanti sono i commensali e diamo un ammonimento ai polacchi: non provate a rovinare questa con tutte quelle salse!! Loro ci pensano un nanosecondo, fanno le spallucce e spalmano un doppio strato d maionese sul loro pezzo di pizza. No, ingrati!! E si giustificano dicendo che a loro piace così, la pizza. Ma le italiane, quelle che sono cresciute a margherite e capricciose, siamo noi! Pazienza, parole al vento… lasciatemi almeno gustare il mio quadrato.

... continua

Diari di Podlachia - Parte I: Il viaggio
Due mesi fa ho preso la pazza decisione di volare in Polonia per una settimana. Confesso che come meta è un po’ insolita, ma l’idea di partecipare ad un gemellaggio insieme alle mie amiche più care mi allettava molto! Del resto chi non vorrebbe allontanarsi dalla solita routine per 7 giorni?

Il momento della partenza sembrava lontanissimo, ma, tra un impegno e l’altro, due mesi passano velocemente. Così senza avere il tempo di pensarci due volte mi sono ritrovata seduta in un autobus in viaggio verso Roma Fiumicino. 
L’aereo decolla, una sensazione di vuoto mi pervade e, prima che riesca a sbarazzarmene, sono già su, dove neanche gli uccelli volano: 10300 metri è la distanza che mi separa dal suolo tanto amato. Ultimo sguardo alle verdi terre italiane ed al luccichio mattutino del mare: per una settimana non vedrò nulla di tutto ciò. Per quanto sia attaccata alla mia terra, non penso che mi mancherà più di tanto: sono curiosa di vivere nuove esperienze e di venire a contatto con altre culture. So che una famiglia polacca mi sta aspettando: mi devo sbrigare!! E poi, 7 giorni sono pochissimi!
L’aquila di metallo vira verso nord-est: Warszawa, here we come! 
Dopo aver fatto due partite a Uno con Laura e Chiara, il boeing comincia ad inclinarsi verso il basso. I tetti di Warszawa, che si fanno sempre più vicini, risaltano nel grigio della pianura polacca.
Laura dice: “Grande pilota, che atterraggio morbido! Non si è sentito nulla!” Al che la guardo con aria perplessa e nel giro di qualche secondo atterriamo sul serio con un bello scossone. Come si dice in queste circostanze? Le ultime parole famose? L’aereo tocca il suolo straniero, tutti si slacciano le cinture e balzano in piedi per raccogliere le proprie cose. Freneticamente i 26 sfollati (la cui età media è 22 anni … contandoci pure i prof!) si affollano intorno alle uscite. Ed ecco di nuovo la luce. Un pallido sole che mi osserva da dietro una leggera coltre di nuvole; l’aria che mi lambisce il volto è inaspettatamente mite. “Noooo! Ho portato maglioni e maglioni! Beh, alla fine è meglio così…”  Mentre scendo la rampa fuxia (cavolo tutto è fuxia in questo luogo) accendo il cellulare e sono accolta dall’operatore locale PL PLUS… in fondo non mi sento poi così spaesata. Tra tante parole incomprensibili colgo i discorsi di altri turisti italiani. La navetta ci porta in aeroporto, prelevo il bagaglio, esibisco il mio documento all’uscita, striscio il mio trolley per alcuni metri e siamo di nuovo fuori: il mezzo che ci porterà a destinazione è lì, davanti a noi. Sono in Polonia, a Varsavia,a 1300 km da casa e tra qualche ora conoscerò la famiglia presso cui dimorerò per sei giorni.  Ma ancora non mi rendo conto di tutte le emozioni che proverò!
Tutti in carrozza, si parte per Bialystok, una città più grande di Perugia a 3 ore di bus dalla capitale polacca. Dopo aver volato per 2 ore al di sopra dei territori europei avevo dimenticato le familiari vibrazioni dell’asfalto. Le tre ore di viaggio trascorrono più rapidamente del previsto: mentre i passeggeri socializzano, di fuori si fa buio: il cielo grigio perla che ci aveva accolto diventa pian piano antracite e poi nero come la pece. Tanti puntolini luminosi brillano signori sulla volta celeste: le luci della città sono ormai lontane, non un lampione, né un segno di urbanizzazione per chilometri e chilometri. La compagnia, trasportata dalle tenebre, si fa prendere dalla depressione e tutti cominciano a chiedersi “Ma dove siamo finiti?? Dov’è la vita?”. La giornata è stata lunga e stancante a tal punto che in breve persino i casinari della fila degli ultras tacciono: i canti prorompenti si affievoliscono, chi dorme da una parte, chi guarda impaurito fuori dal finestrino, chi ascolta un buon cd in santa pace. Finalmente tracce umane: luci in lontananza!! Nel pullman si scatena di nuovo la bolgia: è infatti sufficiente un’anonima insegna di dominio internazionale, come quella del McDonald, a farti sentire a casa.
I negozi di Bialystok sfilano velocemente davanti ai nostri occhi. L’autista (o autiere, o pulmista, o pulminista che dir si voglia) ci porta presso il Liceum dei nostri “fratelli ospitanti”. Ci siamo. Alcuni polacchi corrono lungo il vialetto antistante la scuola, salutandoci. L’emozione comincia a salire, ma riesco a controllarla. Scarichiamo i bagagli mentre gli studenti di Gubbio si ritrovano con i loro corrispondenti. Tra pochi minuti vedrò la faccia di Ewelina, finora non ho che un nome arrivato via fax: Ewelina Janowicz… sembra simpatica! Chi sarà? Forse la ragazza che sta tenendo la porta della scuola? E se non fosse qui? Dove andrò? Ewelina, dove sei? Oltrepasso con piedi e valigia la soglia della scuola: bella, non posso dire che questo! Bella, luminosa, colorata e spaziosa. L’adrenalina sale, tremila emozioni cercano di travolgermi: felice perché sto vivendo un’esperienza ma saggiata in precedenza, in fondo un po’ intimorita, ma allo stesso tempo tanto impaziente di conoscere Ewelina. Vedo facce nuove che ridono e che mi scrutano incuriosite: nel turbinio di voci e colori mi sento chiamare dalla prof, che mi dice 3 parole magiche: “Questa è Ewelina!” Non me l’ero immaginava così, ma non importa, sembra una ragazza in gamba! Ci stringiamo la mano: “Nice to meet you” “Nice to meet you too”.

Il caos emozionale si calma: eccomi, sono qui, ci sono pure gli Janowicz. Finalmente ho trovato Ewelina, che è emozionata tanto quanto me. Mi sono servite poche parole per capire che sono stata davvero fortunata: si prospetta una settimana davvero indimenticabile!


  Diari di Podlachia - Parte II: la famiglia Janowicz
“Ewelina” “I’m Arianna” Stretta di mano calorosa e via: una nuova casa mi sta aspettando e non ho tempo da perdere in saluti e chiacchiere con gli altri italiani. Improvvisamente tutta l’ansia sembra essere volata via: davanti a me, sorridenti nel tumulto del corridoio del Liceum, ci sono il signor Janowicz ed Ewelina. “Prof, tutto a posto, io me ne andrei” mi congedo dalla mia insegnante, lancio rapide occhiate intorno a me per accertarmi che le altre abbiano trovato le loro corrispondenti e mi avvio a grandi passi verso l’uscita della scuola di Bialystok. I rappresentanti della famiglia ospitante mi hanno fatto una bella impressione; il babbo della ragazza si offre per portare il mio trolley ed Ewelina mi fa strada verso la loro vettura. “This is our car” proferisce indicando una Seat parcheggiata nel cortiletto. Mettiamo tutti i bagagli a posto e mi accomodo nel divanetto posteriore. L’emozione di taglia con un coltello, ognuna vorrebbe intavolare un bel discorsetto, ma ancora non si sente abbastanza sciolta: entrambe vogliamo conoscere quanti più dettagli possibili sulla vita dell’altra… così mettiamo da parte le incertezze e ci buttiamo nella conversazione!
Durante il breve tragitto vengo a sapere diverse cosucce: il padre non parla inglese, la madre si gestisce abbastanza bene, a casa hanno un cane ecc ecc.
Ma la notizia che mi ha rallegra  più di ogni altra è senza dubbio la seguente: Laura è ospitata da Ania, la migliore amica di Ewelina. Le due ragazze hanno in programma per noi una settimana esplosiva. “Tell me: is Laura a friend of yours?” “Of course!” “Wow!! I hoped you were good friends because she’s at Ania’s” “I hoped that too!!”
Strafico, si prospetta una settimana con i fiocchi! Non facciamo in tempo a terminare questo discorso che la Seat color oro si ferma davanti ad una casa bianca, situata leggermente in periferia rispetto al centro della città. Scendiamo con i bagagli e oltrepassiamo il cancelletto rosso dell’abitazione. Secondo momento di forte trepidazione: sto per conoscere la mamma di Ewelina e per entrare in casa loro. Saliamo 3 scalini e la porta si apre: mi viene incontro una signora dall’aria cordiale, seguita da un ragazzo di 15 anni circa e da un cagnolino tutto pepe. Al primo piano della piccola abitazione regna una luce calda, proveniente dal camino.

“Have you got your homeboots?” “Sure, but they are in my suitcase… I have to unlock it!!” Rispondo cercando la chiavetta del lucchetto della valigia. In Polonia (come in altre nazioni, credo) è buona regola togliere le scarpe appena si entra in una casa: ero stata informata su questa abitudine e non me ne sono stupita (a differenza di altri che sono rimasti male quando sono stati invitati a togliere le calzature).
Sono ormai le 22.30 di sabato 1 aprile 2006 e gli Janowicz hanno atteso così tanto per la cena: ci accomodiamo sul divano blu del salotto, davanti al quale c’è un grazioso tavolinetto imbandito. In verità non ho molta fame poiché il panino che ho mangiato in autobus mi è rimasto sullo stomaco; tuttavia prendo qualcosa, sarebbe scortese non mangiare nulla. La famiglia è davvero ospitale: la mamma mi dà il benvenuto in italiano (si era munita di dizionarietto di Włosko) e in tv mettono RaiUno. Sono così commossa!! Pizzico un po’ di affettati nordici e annaffio il tutto con dell’ottimo the. Chiacchierando scopro altre cose interessanti: Ewelina adora il the senza limone (come me), ritiene che il calcio sia noioso (come me), non ama particolarmente la Tv, ma preferisce sollazzarsi con il pc (come me), ha un cellulare Samsung quasi uguale al mio! Preferendo di gran lunga la conversazione alla tv, le dico che possono tranquillamente cambiare canale (anche perché del programma della Carrà non me ne frega così tanto). Colgo l’occasione per distribuire i presenti che ho portato dall’Italia: sembra che i due pezzi di ceramica (fortunatamente giunti intatti) siano stati graditi!
La serata prosegue chiacchierando amabilmente in inglese: la signora Janowicz capisce quello che dico e si diverte a rispolverare le sue conoscenze; nonostante utilizzi, di tanto in tanto, qualche parola polacca, la comprendo ugualmente. La figlia la prende in giro dicendo che suo inglese è awful, ma io trovo che si gestisca discretamente.
“When did you leave home this morning?” “Well, I left home at 8.30, then I went to Gubbio where there was the bus which drove us to Roma Fiumicino. Our plane took off at 4 pm and we arrived at Warsaw at 6 pm” “Now you should be tired!” “A bit, but I’m very excited!”
Così si conviene che è meglio dirigersi verso i piani alti, dove sono situate le camere da letto. Ewelina mi mostra la sua stanza, dove dormirò per questa settimana. Mi predispone il letto con le care lenzuola alla tedesca e mi augura buonanotte. “Good night, see you tomorrow morning”

E Buonanotte a tutti! Quasi non ci credo: è il mio primo sonno in terra polacca. Da più di due ore non esce una parola di italiano dalle mie labbra: sono lontanissima da casa, ma, in fondo, oltre il vetro della finestra posso vedere le stesse stelle che sono solite scrutarmi quando cammino per le vie delle mia città.
Buonanotte Podlachia, ci vediamo domani. Ho detto "buonanotte"!! Uffa, ma perchè non riesco ad addormentarmi?? Credevo di crollare immediatamente, ma evidentemente non sono abituata a tutto quel the per cena! Ehi, fermi tutti: forse è il momento propizio... Buonanotte... ma se fosse un sogno??

... continua